排风柜的购买，安装和使用成本很高。该费用只有在为用户提供预期保护的情况下才被保证。可以很容易地假定，仅仅是因为在实验室中安装了排柜，它就为用户提供了安全的环境。要确定排风柜是否有效，您必须了解使排风柜工作的原因。

污染物控制失效

排风柜的主要功能是将化学烟雾控制在排风柜腔内，以最大地减少操作员因污染物控制失效而接触到污染物的风险。当污染物控制失效时，用户很有可能会直接在排风柜内接触到污染物，或在实验室空气受到污染时间接接触。接触危险化学品可能会立即产生影响，或者可能需要数年的时间才会出现接触症状。这与生物暴露不同，后者的作用更为直接。实验室中化学品的气味表明对污染物的控制可能失效

缺乏稀释

  另一个失败是缺乏稀释。缺乏稀释有两个组成部分。即使以可接受的污染物控制率运行的排风柜，也可能无法有效地将化学物质运送到排气系统。许多排风柜在排气罩的上部都有水平涡流，这些涡流会捕获这些化学物质并增加化学物质的浓度。累积的浓度可达到爆炸下限(LEL)，将使混合物爆炸。如果将火花引人该混合物，则将发生爆炸或起火。在设计良好的排风柜中，涡流是单程通过的。这意味着，涡流吸取的任何化学物质将在旋转一圈后耗尽。这样可以防止涡流被化学物质集中。还有一些设计可以最大地减少或消除涡流

第二部分是将排风柜中的化学品稀释到安全的排放水平。排风柜的最初目的是捕获、容纳、稀释和排气。在这种情况下，排风柜中的化学物质会与空气(通常是室内空气)混合，以将其浓度稀释至可以安全排放。在美国，美国环境保护局(EPA)制定了有关排放有毒物质的规定。通常，您要在排放之前将排气中的化学物质稀释到安全水平。这通常是通过使用实验室的空气稀释它们来完成的。对于某些化学药品，还可以使用排风柜水洗设备将废气流清洁到达安全水平。排放不安全浓度的气体如果存在二次污染，对维护人员和建筑物的居住者，都可能构成危害:

实验室空气质量

鉴于实验室建筑设计的复杂性，任何排风柜都无法在所有时间内都提供安全防护。在不同的操作条件下，所有排风柜都将在或多或少面临污染物控制的失效。这种污染物控制失效可能很小或很少发生，或者可能非常严重且持续不断。无论如何，最终结果是污染物在实验室中泄漏到空气中。

在过去的几年中，我们通过将实验室空间视为二级控制室来补偿污染物控制失效。为了使此功能正常运行，我们需要进行足够的换气以将污染物稀释到安全水平。通过将实验室保持在轻微负压和空气变化率较高的状态，我们能够确保逃逸化学品的稀释度保持在安全水平。但是这种策略会消耗大量能量。随着人们对实验室所用能源的更多重视，我们开始摆脱使用实验室进行污染物二次限制的概念。为了节省能源，通常采用两种方法，即降低排风柜的面风速，并减少排风柜和室内的换气次数。尽管这些都不是坏策略，但它使保持安全的空气质量成为一项更加复杂和具有挑战性的任务。现在，为了确保安全，该策略必须更多地基于潜在风险方面考虑。在低风险情况下有效的方法，在高风险情况下可能并不安全。

我们认为排风柜是一种暴露控制设备。主要功能是最大地减少用户接触潜在有害化学物质的机会。我们主要关注吸入有害物质，呼吸被污染的空气。这种污染通常来自三个来源，排风柜的污染物控制失效、实验室中的化学药品存储、最后是在排风柜外进行本应在排风柜中进行的工作。无论空气如何受到污染，我们都必须以更全面的方式看待实验室通风，以确保实验室空气安全。通过基于风险的通风策略，我们可以安全地减少能耗。这种整体方法将提供最高级别的安全性，同时将能耗降至最小。

但是，运转不良的排风柜不仅浪费金钱且存在潜在的健康危害，还会使用户对其安全性产生错误的信心。